平江晚清四大
在平江县，因科举出身或凭武功成功的名士，在本县民众中产生了极大的反响，这些人的经历甚至被演义成传奇故事在群众中广泛流传，人们在惊羡之余，将其作为效法的榜样。至今在平江乡间仍然留传着这样的民谚：
平江只有四姓大，
余蛮子带兵打海外。
张岳龄、李次青，
七篇文字钟昌勤。
这是几乎每个出生在平江的孩子很小就会的童谚。这来自一个故事，据说有个牛人听说当地有一个很伶俐的人，就把他叫了过来，对他说，你要是能把本地的能人用四句话说出来，我就赏，说不出来可就罚。这个伶俐人知道惹不起这位牛人，于是说了上面脍炙当地人口的四句话。那位牛人听完了，很高兴，按约赏了这个人。这位牛人是谁呢？各位看官，就是第二句所述的“余蛮子”。
这四句话说的是谁呢？让我慢慢说来。
第一个，当然是余蛮子了。余蛮子，真名叫余虎恩，字勤勇，年少孤贫，就是说父母早死，家徒四壁。自小就是个捣蛋鬼，很有胆魄，是个精力旺盛的个子不高的人。在当时人人争相投军求功名的年代，余虎恩投军无门，饿昏在桥上，被县城的一个铺老板看到，给了他一个铺丁的名额（相当于北京市纳税良好企业的接收外地人员入京名额）。据铺老板后来讲，他原来是看见一只老虎趴在桥上，惊吓之下再擦眼一看，是个饿昏的衣衫褴褛的人，认定此人将来必定发达。不过这位铺老板真是有运气，果然看中了一员虎将。
余蛮子投的是童谚里第三位的李次青，湘军里的平江勇，余蛮子在这支队伍里开始了自己的军旅生涯，一次次立功，一直到成为左宗棠的得力大将，时到今日，余蛮子还入左公祠侍文襄公，永远陪伴在左公的身边。
余蛮子治军极严，打仗特狠，尤其是骑旅，犹如秋风扫落叶，对手莫不披靡，平捻军，收新疆，战功赫赫。作为收复新疆的三个总兵提督之一，此君率领“虎字营”曾经六天突进七百余里，横扫阿古柏据点。平江当地的传说里，余蛮子曾只身过河潜入敌营，将敌人所有大炮的火捻弄湿，然后只身而回，第二天全军强渡，大破敌军。此人的胆子，不是一般的大，身为总兵提督，居然敢执行特种任务，就算是李云龙都自感不如吧。
关于荣誉，余蛮子自然不敢跟老大左公比，但也是显赫了，获授世职，封五等子，所以当地世称“爵帅”，由此而来。可惜中日甲午战争，此君为山海关总兵，未能与敌交锋。如果此君与倭人交锋，凭其识略，凭其胆气，自然不会发生某些人私自逃跑、军容涣散导致战局崩溃的场面了。
说完了余蛮子，我们说第二位，张岳龄。
张岳龄(1818～1885),字子衡,名南瞻,晚年自号铁瓶道人，今平江县瓮江镇人。少时勤学苦读，博究经籍和诗词歌赋。清咸丰二年(1852)出任平江、浏阳2县团练事,参与镇压太平军。四年擢升知县,加五品衔。同治五年(1866)署赣南兵备道。次年,左宗棠移督陕甘,疏荐他任甘肃按察使,以功赐号策勇巴图鲁。十三年冬,授荣禄大夫,调任福建按察使。光绪三年(1877)因病归故里。他在清廷为官时，热心文物古迹的研究,对唐书元稹所撰写之《杜甫墓系铭》,谓其迁葬偃师一事,进行实地考察,亲自去偃师、巩县，遍访当地群众,查寻墓茔,均无杜甫其墓,遂作《杜工部墓辨》千余言,认定杜墓在平江，称元稹著文不足信。并与李元度等集资修复杜子祠。
他在外为官多年,十分关心家乡建设,曾捐俸买谷4万斛,在平江县城北隅建谷仓1栋,以济灾荒。后又在县城东南黄土仑购地数百亩,捐资改建天岳书院,并资助建藏书楼,购买书籍数千卷,供学子选读。他学识渊博,工于诗词,创建铁瓶诗社。同治年间协修《平江县志》。著有《铁瓶诗钞》12卷、《铁瓶东游草》等。
张岳龄故居仍尚在。
第三位，李次青。李次青是余蛮子曾经的上司，他被排在第三位，也就是那位伶俐人获赏的原因。余蛮子一直不服李次青，别人把他排在李次青面前，他自然高兴。据说李次青最后没能等到余蛮子的救兵，吞金自杀了。余蛮子是故意迟到的。两人的恩怨最终以李次青先死亡告终了。
李元度，字次青，号天岳山樵。此君是举人，文采好，湘军中一等一的好幕僚。好大言，善戏谑，就是吹牛不打草稿，损人损到家的那种。历史评价说，如果李次青只是作曾国藩的好秘书，做到盛宣怀那样的一品大员肯定是没有问题的。关键在于，此君执意要带兵，发展自己的地方军团。当时太平天国肆虐浙江，浙江巡抚筹粮筹款请李次青进剿，李次青于是成立了“平江勇”，全部是平江人组成，后来改名叫“安越军”，专门剿浙江境内的长毛，成绩也是不错的，据说打下南京都是有很大功劳的。曾国藩对这位最忠诚的幕僚一直以来采取打压政策，也许是觉得李次青虽然功劳大，但是嘴上没谱，难当大任，并且因为狂妄大意在关键时刻把江北大营的核心安庆给守丢了。曾国藩晚年时深感耽误了李次青的前程，愧疚不已，提亲要将自己的四女给他做填房，这次轮到李次青不给脸了，拒绝了提亲。想起来都够牛的，堂堂中堂的爱女，给人做填房都不够资格，估计没几个人了。
李次青是我们当地第一损人大师，用家乡话说，“就是个宝”。每年冬天天冷，大伙（主要是家人）围着火炉取暖的时候，最好的笑料就是来自这位大师，他留下的段子无数。不过此君也被人耍过一次狠的，是个村姑。话说李次青有一次坐着官轿，迎面碰上了一个美女村姑，由于官民有别，村姑闪在路旁施礼。当时的路中间是黄土，路旁由于没人走，都是青草，此君存心戏谑女子，说道：“姑娘何故踩（念去声）草？”（踩草既是用脚跺草之意，又是牡牛发情之意）村姑不乐意了，狠狠的回了一句：“不踩草何来次青？”一个意思是说，草要今年踩没了，明年才长得更绿；另外一个意思就是说，姑娘我要是不发情，你李次青从哪里来啊，损得这位朝廷大员羞愧难当，落荒而逃。李次青晚年是贵州布政使，相当于现在的贵州省长，着实混的不好，就是那张破嘴惹的，还死在任上。此君谁都看不起，关键还大落落说出来，人家余蛮子没文化，被他笑到两人翻脸。李次青剿苗受困时，朝廷让余虎恩救援。余虎恩故意迟一点到，想给这个老乡一点教训，刹刹傲气，没想救兵到时，李次青已经自杀了。
好了，到了最后一位，钟昌勤。
钟昌勤，字志清，号崇轩。邑廪生，道光癸卯科举人，咸丰庚午科进士，后入川，历任西昌营山大邑达县等县知县、特授东乡县知县、直隶州知州。扬历繁剧，卓著循声。川督骆文忠以其廉明诚笃、惠政及人明保，又以廉明勤谨、办事结实、川省不可多得之员，密保调取引见，奉特旨以知府仍留四川尽先补用，再任四川宁远府知府并加盐运使衔，与李元度、张岳龄等一样，因战功诰授荣禄大夫，文偕封赠一品。
钟昌勤与前面三位又有不同，即他不但因武功成名，更因为他是平江晚清时期唯一的进士，由此将他列入平江晚清“四大”。在晚清那个动荡的时代，平江十余万青壮年投湘军，用功读书的人很少，投军的功名来得快，钟昌勤在这种情况下，能够读书致仕，自是很了不起的。在平江，至今还流传着他的不少传说。如说他年轻读书时不怕黑夜，看得见夜路，再崎岖的山路也不怕，说是因为有神灵给他掌着两个灯笼。钟昌勤十分重视本地乃至本族的文化传承，曾把一些书本和自己的文章、诗集刻成雕版（他也特别喜爱木刻），印成书本给族中子弟学习。同治年间，他带领族众重修祖庙，清厘祠产，严定家规，两修宗谱，倡族重建碧潭浮桥，倡合邑重修文庙，曾主讲天岳书院，课士严而勤，教法之善，数十年仅见。他的书法苍劲秀丽，有“天子门生”之美誉，“天岳书院” 门首横嵌之石书额及门东西两侧嵌之鎏金石联（“天经地纬”“岳峙渊亭”）即为昌勤公书法。晚年优游林下，足迹不履城市，卒年八十有五，著有《得机山房文抄》等。
注：这个民谚还有另一个版本：
左季高，兵权大；
余蛮子带兵打海外；
能文能武李次青；
七篇文章钟昌勤。
亦即加了左季高，而漏了张岳龄。左季高。此君乃大清朝的大功臣，姓左，名宗棠，字季高。他二等恪靖侯，谥号“文襄”。左公对大清王朝忠心耿耿，所以为“恪”，平定叛乱有功，所以为“靖”，是秀才出身，所以为“文”；最牛的是最后一个“襄”，这是对左公一生的最辉煌的写照，这就等于皇帝对全世界说“我大清王朝靠着左公才能扶得起来”，这种荣耀，大清朝汉臣中罕有能比。
当年林则徐路过湘阴，半夜拜见只是个小小山长（地方学校校长）的左宗棠，将整套新疆地图和军事资料托付给左公，希望左公能他日收复新疆。左宗棠当时什么也不是，诚惶诚恐，自然也没有想到他年果然为了林公之托兵出天山。
但是有一个关键问题，左宗棠是湘阴人，什么时候成了平江人呢？这个问题，只能存疑了。
平江钟氏源流、钟氏谱序字派、钟氏古今名人、宗亲联络交流、钟氏活动报道。
